本文是对 Preload 这一新标准的介绍，内容主要翻译自 SmashMagazine 的一篇题为Preload: What Is It Good For?的文章

Preload 作为一个新的web标准，旨在提高性能和为web开发人员提供更细粒度的加载控制。Preload使开发者能够自定义资源的加载逻辑，且无需忍受基于脚本的资源加载器带来的性能损失。

在 HTML 代码中，它看上去大概是下面这样的一段声明式获取指令(declaratiev fetch directive)。

<link rel=“preload”>

拿我们的话来说，通过这一方法我们告诉浏览器开始获取某一特定资源，毕竟我们是作者，知道浏览器很快就会用到这一资源。

与现有的类似技术的区别

事实上，关于预加载，我们已经有<link rel=“prefetch”>,而且浏览器支持情况还不错。

prefetch_support.png

除此之外，Chrome还支持过<link rel=“subresource”>。

但Preload与这两者不同，<link rel=“prefetch”>的作用是告诉浏览器加载下一页面可能会用到的资源，注意，是下一页面，而不是当前页面。因此该方法的加载优先级非常低（自然，相比当前页面所需的资源，未来可能会用到的资源就没那么重要了），也就是说该方式的作用是加速下一个页面的加载速度。

<link rel=“subresource”>的设计初衷是处理当前页面，但最后还是壮烈牺牲了。因为开发者无法控制资源的加载优先级，因此浏览器（其实也只有 Chrome 和基于 Chrome 的浏览器）在处理此类标签时，优先级很低，到底有多低呢？这么说吧，在大多数情况下，用了等于没用。

为什么 Preload 更好

Preload是为处理当前页面所生，这点和 subresource 一样，但他们之间有着细微且意义重大的区别。Preload 有 as 属性，这让浏览器可做一些 subresource 和 prefetch 无法实现的事：

• 浏览器可以设置正确的资源加载优先级，这种方式可以确保资源根据其重要性依次加载， 所以，Preload既不会影响重要资源的加载，又不会让次要资源影响自身的加载。
• 浏览器可以确保请求是符合内容安全策略的，比如，如果我们的安全策略是Content-Security-Policy: script-src 'self'，只允许浏览器执行自家服务器的脚本，as 值为 script 的外部服务器资源就不会被加载。
• 浏览器能根据 as 的值发送适当的 Accept 头部信息
• 浏览器通过 as 值能得知资源类型，因此当获取的资源相同时，浏览器能够判断前面获取的资源是否能重用。

Preload 的与众不同还体现在 onload 事件上（至少在 Chrome 中，prefetch 和 subresource 是不支持的）。也就是说你可以定义资源加载完毕后的回调函数。

<link rel="preload" href="..." as="..." onload="preloadFinished()">

此外，preload 不会阻塞 windows 的 onload 事件，除非，preload资源的请求刚好来自于会阻塞 window 加载的资源。

结合上面所有这些特征，preload 给我们带来了一些以前不可能实现的功能。

资源的提前加载

preload 一个基本的用法是提前加载资源，尽管大多数基于标记语言的资源能被浏览器的预加载器（Preloader）尽早发现，但不是所有的资源都是基于标记语言的，比如一些隐藏在 CSS 和 Javascript 中的资源。当浏览器发现自己需要这些资源时已经为时已晚，所以大多数情况，这些资源的加载都会对页面渲染造成延迟。

Preloader 简介
HTML 解析器在创建 DOM 时如果碰上同步脚本（synchronous script)，解析器会停止创建 DOM，转而去执行脚本。所以，如果资源的获取只发生在解析器创建 DOM时，同步脚本的介入将使网络处于空置状态，尤其是对外部脚本资源来说，当然，页面内的脚本有时也会导致延迟。

预加载器（Preloader）的出现就是为了优化这个过程，预加载器通过分析浏览器对 HTML 文档的早期解析结果（这一阶段叫做“令牌化（tokenization）”），找到可能包含资源的标签（tag），并将这些资源的 URL 收集起来。令牌化阶段的输出将会送到真正的 HTML 解析器手中，而收集起来的资源 URLs 会和资源类型一起被送到读取器（fetcher）手中，读取器会根据这些资源对页面加载速度的影响进行有次序地加载。

现在，有了 preload，你可以通过一段类似下面的代码对浏览器说，”嗨，浏览器！这个资源你后面会用到，现在就加载它吧。“

<link rel="preload" href="late_discovered_thing.js" as="script">

as 属性的作用是告诉浏览器被加载的是什么资源，可能的 as 值包括：

• “script”
• “style”
• “image”
• “media”
• “document”

更多请参考fetch spec
忽略 as 属性，或者错误的 as 属性会使 preload 等同于 XHR 请求，浏览器不知道加载的是什么，因此会赋予此类资源非常低的加载优先级。

对字体的提前加载

web 字体是较晚才能被发现的关键资源（late-discovered critical resources）中常见的一类 。web 字体对页面文字的渲染资至关重要，但却被深埋 CSS 中，即便是预加载器有解析 CSS，也无法确定包含字体信息的选择器是否会真正应用在 DOM 节点上。理论上，这个问题可以被解决，但实际情况是没有一个浏览器解决了这个问题。而且，即便是问题得到了解决，浏览器能对字体文件做出合理的预加载，一旦有新的 css 规则覆盖了现有字体规则，前面的预加载就多余了。

总之，非常复杂。

但有了 preload 这个标准，简单的一段代码就能搞定字体的预加载。

<link rel="preload" href="font.woff2" as="font" type="font/woff2" crossorigin>

需要注意的一点是：crossorigin 属性是必须的，即便是字体资源在自家服务器上，因为用户代理必须采用匿名模式来获取字体资源。

type 属性可以确保浏览器只获取自己支持的资源。尽管Chrome 支持 WOFF2，也是目前唯一支持 preload 的浏览器，但未来或许会有更多的浏览器支持 preload，而这些浏览器支不支持 WOFF2 就不好说了。

动态加载，但不执行

另外一个有意思的场景也因为 preload 的出现变得可能——当你想加载某一资源但却不想执行它。比如说，你想在页面生命周期的某一时刻执行一段脚本，而你无法对这段脚本做任何修改，不可能为它创建一个所谓的 runNow（）函数。

在 preload 出现之前，你能做的很有限。如果你的方法是在希望脚本执行的位置插入脚本，由于脚本只有在加载完成以后才能被浏览器执行，也就是说你得等上一会儿。如果采用 XHR 提前加载脚本，浏览器会拒绝重用这段脚本，有些情况下，你可以使用 eval 函数来执行这段脚本，但该方法并不总是行得通，也不是完全没有副作用。

现在有了 preload，一切变得可能

var link = document.createElement("link");
link.href = "myscript.js";
link.rel = "preload";
link.as = "script";
document.head.appendChild(link);

上面这段代码可以让你预先加载脚本，下面这段代码可以让脚本执行

var script = document.createElement("script");
script.src = "myscript.js";
document.body.appendChild(script);

基于标记语言的异步加载

先看代码

<link rel="preload" as="style" href="asyncstyle.css" onload="this.rel='stylesheet'">

preload 的 onload 事件可以在资源加载完成后修改 rel 属性，从而实现非常酷的异步资源加载。

脚本也可以采用这种方法实现异步加载

难道我们不是已经有了<script async>? <scirpt async>虽好，但却会阻塞 window 的 onload 事件。某些情况下，你可能希望这样，但总有一些情况你不希望阻塞 window 的 onload 。

举个例子，你想尽可能快的加载一段统计页面访问量的代码，但又不愿意这段代码的加载给页面渲染造成延迟从而影响用户体验，关键是，你不想延迟 window 的 onload 事件。

有了preload， 分分钟搞定。

<link rel="preload" as="script" href="async_script.js"
      onload="var script = document.createElement('script'); script.src = this.href; document.body.appendChild(script);">

响应式加载

preload 是一个link，根据规范有一个media 属性（现在 Chrome 还不支持，不过快了），该属性使得选择性加载成为可能。

有什么用处呢？假设你的站点同时支持桌面和移动端的访问，在使用桌面浏览器访问时，你希望呈现一张可交互的大地图，而在移动端，一张较小的静态地图就足够了。

你肯定不想同时加载两个资源，现在常见的做法是通过 JS 判断当前浏览器类型动态地加载资源，但这样一来，浏览器的预加载器就无法及时发现他们，可能耽误加载时机，影响用户体验和 SpeedIndex 评分。

怎样才能让浏览器尽可能早的发现这些资源呢？还是 Preload!

通过 Preload，我们可以提前加载资源，利用 media 属性，浏览器只会加载需要的资源。

<link rel="preload" as="image" href="map.png" media="(max-width: 600px)">
<link rel="preload" as="script" href="map.js" media="(min-width: 601px)">

HTTP 头

Preload 还有一个特性是其可以通过 HTTP 头信息被呈现。也就是说上文中大多数的基于标记语言的声明可以通过 HTTP 响应头实现。（唯一的例外是有 onload 事件的例子，我们不可能在 HTTP 头信息中定义事件处理函数。）

Link: <thing_to_load.js>;rel="preload";as="script"
Link: <thing_to_load.woff2>;rel="preload";as="font";crossorigin

这一方式在有些场景尤其有用，比如，当负责优化的人员与页面开发人员不是同一人时（也就是说优化人员可能无法或者不想修改页面代码），还有一个杰出的例子是外部优化引擎（External optimization engine），该引擎对内容进行扫描并优化。

特征检查 （Feature Detection）

前面所有的列子都基于一种假设——浏览器一定程度上支持 preload，至少实现了脚本和样式加载等基本功能。但如果这个假设不成立了。一切都将是然并卵。

为了判断浏览器是否支持 preload，我们修改了 DOM 的规范从而能够获知 rel 支持那些值（是否支持 rel=‘preload’）。

至于如何进行检查，原文中没有，但 Github有一段代码可供参考。

var DOMTokenListSupports = function(tokenList, token) {
  if (!tokenList || !tokenList.supports) {
    return;
  }
  try {
    return tokenList.supports(token);
  } catch (e) {
    if (e instanceof TypeError) {
      console.log("The DOMTokenList doesn't have a supported tokens list");
    } else {
      console.error("That shouldn't have happened");
    }
  }
};
var linkSupportsPreload = DOMTokenListSupports(document.createElement("link").relList, "preload");
if (!linkSupportsPreload) {
  // Dynamically load the things that relied on preload.
}

讨论地址：https://github.com/w3c/preload/issues/7

是否可以用 HTTP/2 Push 完成 preload 的工作？

当然不行，尽管有一些相同的特性，但总的来说，他们的关系是互补而不是取代。

HTTP/2 Push 的优势是能够主动推送资源给浏览器，也就是说，�服务器甚至不需要等到资源请求就能将资源推送给浏览器。

而 Preload 的优势在于其加载过程是透明的，一旦资源加载完毕或出现异常，应用可以获得事件通知。这一点是 HTTP/2 Push所不具备的。另外，Preload 还能加载第三方资源，但 HTTP/2 Push 不能。

此外，HTTP/2 Push 没办法将浏览器的缓存和非全局 cookie （non-global cookie） 考虑进去。也就是说，服务器推送的内容可能已经存在于客户端的缓存中，从而导致毫无意义的网络传输。（不过一份新的规范旨在解决该问题——cache digest specification，Github 上的 一个轻量级 Web服务H2O器实现了该功能，H2O在1.5版中引入了基于cookie 的cache-aware server push，原理是在首次 Server Push 完成后，在客户端存一个指纹，服务端后续检查到指纹存在时，先在指纹中查询要 Push 的资源，没查到才推送），但是非全局的 cookie就没这么好运了。对于这类型的资源，Preload 才是你的朋友。

Preload还有一个HTTP/2 Push 所不具备的能力是可以进行内容协商（content negotiation）,也就是说如果你想通过 Client-Hints或者 HTTP 头的 accept 信息获取最合适的资源格式，HTTP/2 Push 帮不了你。